Superação. Não existe outra palavra neste momento que possa dar a dimensão exata do momento em que a Internacional vive na Série D do Campeonato Brasileiro. O Leão precisará ultrapassar seus limites para conquistar o tão sonhado acesso para a Série C.

O abatimento tomou conta dos leoninos após a derrota para o Maringá por 1 a 0, em pleno Limeirão, no jogo de ida do mata-mata das quartas de final. Se o confronto contra o melhor time das fases anteriores já era difícil, ficou ainda mais com o tropeço em casa.

O Leão precisará vencer o time paranaense por dois gols de diferença neste domingo, às 18h30, no Estádio Willie Davids, para subir, ou por um para levar a decisão para as penalidades máximas. Mais de 14 mil ingressos foram vendidos antecipadamente.

Vale lembrar que neste ano ninguém conseguiu esse feito no estádio do Maringá, ou seja, vencer por dois gols. O time paranaense tem apenas duas derrotas em casa na temporada, ambas por 1 a 0, para Athletico na final do Estadual e para o Amazonas pela segunda fase da Copa do Brasil.

Já a Internacional não tem um bom aproveitamento fora de casa sob o comando de Felipe Conceição. Foram apenas duas vitórias, contra o Patrocinense por 1 a 0, em Minas e diante do Nova Iguaçu, no Rio de Janeiro.

Aliás, esse foi o principal tema da conversa que Conceição teve com o elenco. O Nova Iguaçu também estava invicto em casa em 2024 e perdeu para a Inter por 1 a 0, gol de Rhuan.

Após ser duramente criticado pela torcida e pela imprensa por sua teimosia em manter o novato Léo Lopes no time (oito jogos como titular e somente uma assistência), Conceição se rendeu e barrou o jovem atacante, escalando João Vitor Maranhão em seu lugar.

O treinador também testou Lucas Rocha, que volta de lesão, na zaga, passando Eduardo Porto para a lateral-direita no lugar do também questionado Williams Bahia e depois colocou Vinícius Amaral no meio de campo na vaga de Marlon. Mas a mudança deve ser apenas no ataque.

O Maringá não terá o bom zagueiro Ronald Carvalho, suspenso pelo terceiro cartão amarelo. João Oliveira será o seu substituto.

Caso a Inter chegue as semifinais, enfrentará Iguatu/CE ou Anápolis/GO. Nesse caso, os cofres leoninos teriam garantidos mais R$ 150 mil, chegando a R$ 1 milhão só nesta competição. O Leão já tem garantido R$ 850 mil.

A Inter perdeu as duas vezes para o Maringá por 1 a 0, jogando no Willie Davids. A primeira em 2023, gol de Sérgio Júlio e a segunda neste ano, gol de Robertinho. Foi nesse duelo que o Leão perdeu sua invencibilidade e o goleiro André Luiz foi vazado após 614 minutos.

Será a 11ª vez que a Inter disputará uma partida oficial no Estado do Paraná. O retrospecto é de duas vitórias, quatro empates e quatro derrotas.
O detalhe que mais chama a atenção é que a Inter não marcou gol nos últimos sete confrontos que realizou em solo paranaense. Foram quatro derrotas (3 x 0, 2 x 0, 1 x 0 e 1 x 0) e três empates sem gols.

Números

O Maringá venceu os nove jogos que disputou na Série D deste ano. As vitórias na primeira fase foram diante de Santo André (2 x 1), Costa Rica (2 x 0), Pouso Alegre (1 x 0), Inter de Limeira (1 x 0), São José (3 x 0), Patrocinense (4 x 0) e Água Santa (2 x 0). Na segunda fase bateu o Novo Hamburgo (1 x 0) e nas oitavas de final derrotou a Portuguesa/RJ, de virada (3 x 1).

No Willie Davids foram 20 jogos em 2024, com 16 vitórias, 2 empates e 2 derrotas. Marcou 38 gols (média de 1,9) e sofreu 9 (média de 0,45).

Árbitro

A CBF escalou o árbitro Wilton Pereira Sampaio, de 42 anos, para conduzir Maringá e Internacional. O goiano pertence ao quadro da FIFA desde 2013. Ele terá como assistentes os também goianos Leone Carvalho Rocha e Hugo Sávio Xavier Corrêa. O quarto árbitro é o goiano Artur de Morais Fernandes e o quinto árbitro é a paranaense Denise Akemi Simões de Oliveira. No VAR estará o mineiro Marco Aurélio Augusto Fazekas Ferreira.

Os últimos cinco jogos de Wilton Pereira Sampaio foram pelo Brasileirão da Série A. Sua última atuação foi no dia 25 deste mês, quando apitou a vitória do São Paulo sobre o Vitória por 2 a 1, no Morumbi, gols de William Gomes e Erick.

Wilton Pereira apitou quatro jogos da Copa do Mundo do Catar: Senegal 0 x 2 Holanda, Polônia 2 x 0 Arábia Saudita, Holanda 3 x 1 EUA e Inglaterra 1 x 2 França. Esteve também na última Copa América.

Wilton Pereira já apitou 169 jogos. Tem médias de 26,4 faltas por jogo, além de 4,8 cartões amarelos (813 no total) e 0,2 cartões vermelhos (37 no total).

Maringá x Internacional
Maringá – Dheimison; João Oliveira, Tito e Max Miller; Iago Santana, Rodrigo, Léo Ceará (Lucas Black), Negueba e Robertinho; Julio Rodrigues e Maranhão. Técnico – Jorge Castillo.
Internacional – André Luiz; Diego Jussani, Alysson Dutra e Eduardo Porto; Williams Bahia (Lucas Rocha), Marlon, Cesinha, Rhuan e Leocovick; Albano e João Vitor Maranhão. Técnico – Felipe Conceição.
Árbitro – Wilton Pereira Sampaio (GO)
VAR – Marco Aurélio Augusto Fazekas Ferreira (MG)
Local – Estádio Willie Davids, em Maringá, às 18h30.