Hoje é um dia especial para a Internacional. Há exatos 25 anos, o Leão goleava a Portuguesa Santista por 4 a 0, no Limeirão, e conquistava o título do Campeonato Paulista da Série A-2. Os gols foram de Piá (2), Paulinho e Daniel Júnior, diante de 20 mil pagantes.

Foram 36 jogos, com 18 vitórias, 8 empates e 10 derrotas. O Leão marcou 57 gols e sofreu 36.

No Limeirão foram 18 jogos, com 10 vitórias, 4 empates e 4 derrotas. A Veterana marcou 27 gols e sofreu 16.

Já como visitante, a Inter disputou 18 jogos, com 8 vitórias, 4 empates e 6 derrotas. Marcou 30 gols e sofreu 20.

A Inter teve um início ruim de competição. Nos cinco primeiros jogos foram cinco derrotas, retrospecto que custou a demissão do técnico Estevan Soares.

Vanderlei Paiva foi contratado e fez o time reagir. Em 22 jogos sob seu comando, a Inter venceu 13, empatou 4 e perdeu apenas 5, marcando 40 gols e sofrendo 22.

Apostando na estrela de José Macia, o Pepe, o presidente Luiz Fernando Ferrari foi buscar o campeão paulista de 1986 e deu certo. Em nove jogos na fase final, o Leão venceu cinco e empatou quatro – marcou 12 gols e sofreu 3 -, retornando à elite do futebol paulista.

Paulinho foi o artilheiro leonino naquela competição com 15 gols, seguido de Valmir (7), Piá (6), Hélio Batista (5), Amarildo (4), Lisandro (4), Cleto (3), Edu Marangon (2), Jomar (2), Tadeu (2), Alberto (1), Amarildo Constâncio (1), Beto (1), Daniel Júnior (1), Fernando (1), Marquinhos (1) e contra (1).

Internacional 4 x 0 Portuguesa Santista

Gols – Piá aos 5 e Daniel Júnior aos 10 minutos do 1º tempo; Piá aos 12 e Paulinho aos 41 minutos do 2º tempo (IN)
Local – Estádio Major José Levy Sobrinho
Data – 28/07/1996
Árbitro – Alfredo dos Santos Loebling
Auxiliares – Maurício Oscar Franco Marques e Antônio Baggio
Público – 20.065 pagantes
Renda – R$ 108.493,00
Internacional – Leandro; Alberto, Fernando (Hélio Batista), Amarildo Constâncio e Daniel Júnior; Zelito (Tadeu), Luís Henrique, Piá e Edu Marangon; Paulinho e Cleto (Amarildo). Técnico – Pepe.
Portuguesa Santista – Claudinei; Balu (Léo), Otacílio, Toninho Carlos (Carlos Alberto) e Paulo Róbson; Célio, Davi, Márcio Fernandes e Beto; Carlinhos e Dinei (Lalas). Técnico – Serginho Chulapa.
Ocorrências – Cartões amarelos para Amarildo Constâncio (IN), Célio, Márcio Fernandes e Carlinhos (PS).