Quem não foi ao Limeirão no domingo à noite, perdeu. A Internacional venceu o Botafogo por 3 a 0, pela 4ª rodada do Paulistão e entrou no grupo dos classificados para as quartas de final.

A vitória encerrou uma sequência de dois empates e uma derrota da Inter, que agora ocupa a segunda posição do Grupo A, com cinco pontos. Fazia cinco anos que a Veterana não vencia por 3 a 0 diante do seu torcedor. A última vez foi pela Copa Paulista de 2017, diante do Rio Branco.

O alvinegro foi aplaudido em pé pelos quase dois mil torcedores presentes ao estádio, mesmo debaixo de chuva. A derrota no meio de semana em Itu por 2 a 1 deu uma verdadeira chacoalhada no elenco leonino. A Inter precisava dar uma resposta ao seu torcedor. No mínimo, tinha que apresentar um futebol idêntico ao dos dois primeiros compromissos contra Santos e Ponte Preta.

Em relação ao time que atuou nas três primeiras rodadas, o técnico Vinícius Bergantin só realizou uma alteração. Diego Tavares assumiu a titularidade no lugar de Geovane.

A primeira grande chance foi da Inter. Aos 14 minutos, após cruzamento da direita, Ronaldo finalizou quase da entrada da pequena área e o goleiro Deivity, no reflexo, praticou um milagre.

Mas o Botafogo também foi ao ataque e por pouco não abriu o placar. Aos 19 minutos, Marlon cobrou falta e Diego Guerra, atrás da marcação, cabeceou forte para Lucas Frigeri espalmar. No rebote, Tiago Reis também cabeceou e novamente Frigeri defendeu, desta vez em cima da linha.

O restante do primeiro tempo foi bastante movimentado, embora os times não tenham levado mais perigo aos goleiros.

No segundo tempo a conversa foi outra e logo aos três minutos Ronaldo foi derrubado pelo goleiro Deivity na área. Após revisão do VAR e cinco minutos até a decisão, a arbitragem marcou o pênalti. O próprio Ronaldo foi para a cobrança e com a tranquilidade que Deus lhe deu, colocou o Leão em vantagem. Foi seu terceiro gol na competição, o segundo de pênalti.

A Inter passou a jogar a vontade, sem pressa, valorizando a posse de bola. Aos 24, Bergantin colocou Geovane e Tito nos lugares de Diego Tavares e Osman. Aos 26 minutos. Fillipe Soutto foi desarmado por Matheus Galdezani, O volante desceu pela direita e cruzou rasteiro para Felipe Baxola. O meia, de frente para o gol, finalizou de primeira, no canto esquerdo do goleiro: 2 a 0.

O Botafogo assustou quatro vezes na etapa complementar. Na primeira delas, o rápido Bruno Michel recebeu nas costas de Léo Duarte e quando fatalmente faria o gol, foi desarmado pelo lateral, eleito o melhor em campo. Na segunda, Tiago Reis recebeu ótimo passe na área, mas finalizou torto. Na terceira, Kadu Baroni arriscou de fora da área e Lucas Frigeri se esticou todo para desviar para escanteio. Já na última, outro milagre de Lucas Frigeri na cabeçada à queima-roupa do zagueiro Tárik.

A Inter liquidou a fatura aos 42 minutos, quando Tito tocou para Geovane e o meia chutou colocado, dando números finais ao confronto. E o quarto só não aconteceu, porque Júlio Rush exagerou na força, mandando por cima do gol uma assistência perfeita de Matheus Mancini.

A Inter volta a campo na quarta-feira para enfrentar o Red Bull Bragantino, às 20h30, no estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista. Na última vez que se enfrentaram no estádio, o Leão venceu por 1 a 0, gol de cabeça do zagueiro Oliveira.

Internacional 3 x 0 Botafogo
Gols – Ronaldo (pênalti) aos 9, Felipe Baxola aos 26 e Geovane aos 42 minutos do segundo tempo.
Local – Limeirão
Árbitro – Ilbert Estevam da Silva.
Público – 1.914 pagantes
Internacional – Lucas Frigeri; Léo Duarte, Rodolfo Filemon, Xandão e Rafael Carioca (Matheus Mancini); Matheus Galdezani (Lima), Jhony Douglas e Felipe Baxola (Júlio Rusch); Diego Tavares (Geovane), Ronaldo e Osman (Tito). Técnico – Vinicius Bergantin.
Botafogo – Deivity; Marlon, Diego Guerra, Joaquim e Martinelli (Kadu Barone); Tárik, Fillipe Soutto, Emerson Santos (Hélio Paraíba) e Matheus Carvalho (Rafael Tavares); Tiago Reis e Bruno Michel (Dudu). Técnico – Leandro Zago.
Ocorrências – cartões amarelos para Rafael Carioca (Inter) e Matheus Carvalho (Botafogo).