Fim de Paulistão para a Internacional. O Leão não conseguiu repetir nas quartas de final o bom futebol da primeira fase e foi facilmente engolido pelo Red Bull Bragantino: 3 a 0, no Estádio Nabi Abi Cheddid, em Bragança Paulista. E olha que a torcida leonina compareceu em ótimo número.

Nem os retornos de Zé Mário na ala-esquerda e Juninho no ataque fizeram a diferença no confronto. Ambos estavam sem ritmo de jogo e acabaram comprometendo toda uma estrutura.

O técnico Júnior Rocha optou por Everton Brito no ataque e deixou Albano, que estava em um bom momento, no banco de reservas.

A Inter foi uma presa fácil para o time da casa. Criou raras oportunidades e fez o goleiro Cleiton ser um mero espectador. Teve apenas duas chances nos 45 minutos inciais, uma com Gustavo Bochecha e outra com Juninho. Os dois arremates foram para fora.

Aliás, Gustavo Bochecha estava muito mal, andando em campo. Nem parecia o jogador voluntarioso dos jogos da primeira fase. Mesmo assim, ficou os 90 minutos em campo. Emerson Santos também deixou a desejar.

Precisando dar uma resposta após a eliminação na Pré-Libertadores para o Botafogo, o Red Bull Bragantino impôs seu ritmo desde os primeiros minutos. Mantendo a posse da bola no campo de ataque, os donos da casa exploravam a velocidade de seus alas, Helinho e Vitinho, para quebrar as linhas da Inter.

Logo no início, em uma saída errada da defesa leonina, Eduardo Sasha teve a chance de abrir o placar, mas chutou em cima de Max Walef. Aliás, o goleiro leonino quase “matava” o torcedor leonino ao sair jogando. Driblou até Juninho Capixaba na pequena área.

O técnico Pedro Caixinha perdeu logo no início o meia Lincoln, com uma lesão. A estrela do português brilhou e ele colocou em campo simplesmente o jogador que desequilibraria o confronto, o uruguaio Thiago Borbas.

Apesar da superioridade, o Red Bull Bragantino só chegou ao gol na reta final da etapa. Aos 39 minutos, após cobrança de escanteio fechada de Helinho pela direita, Thiago Borbas cabeceou na pequena área para abrir o marcador.

O Red Bull Bragantino voltou mais aceso ainda para a segunda etapa. Aproveitando os espaços, aos 12 minutos, Helinho arriscou de fora da área, Max Walef deu rebote e Thiago Borbas completou para ampliar: 2 x 0.
O gol desestabilizou a Inter, que viu logo depois, aos 15 minutos, Vitinho receber ótimo passe nas costas de JP Galvão, ganhar na corrida, invadir a área e fuzilar o goleiro Max Walef: 3 a 0.

E o quarto só não saiu porque Emerson Santos salvou quase em cima da linha a batida de Thiago Borbas, após meia-lua no goleiro Max Walef. A grande vantagem deixou o Red Bull Bragantino confortável em campo, diminuindo a intensidade e com substituições para poupar alguns jogadores.

A Inter chegou a encaixar algumas triangulações e melhorou demais com as entradas de Albano, Rafael Silva e Kauê. O goleiro Cleiton, até então um mero espectador, passou a trabalhar. Foram duas grandes defesas nas finalizações de Rafael Silva e Albano.

Final, 3 a 0. O Leão se despede da competição com treze jogos. Foram cinco vitórias, dois empates e seis derrotas. Seu ataque marcou 17 gols e a defesa sofreu 18.

Agora, a Inter vai se preparar para a Série D do Campeonato Brasileiro. A estreia será no dia 18 de abril, um sábado, às 17h, no Limeirão, contra o Pouso Alegre.

O Leão ainda sonha com uma vaga na Copa do Brasil de 2025. Neste momento, está na lista de espera com a sétima melhor campanha. Como são cinco vagas apenas, os semifinalistas Palmeiras, Novorizontino, Santos e Red Bull Bragantino já estão confirmados. O São Paulo, dono da melhor campanha entre os eliminados nas quartas de fina, também disputará a competição no ano que vem.

O São Bernardo é o primeiro da fila, pois somou 21 pontos, contra 17 da Inter. Para que o Leão dispute a Copa do Brasil, será preciso que dois deles, Palmeiras, São Paulo ou Red Bull Bragantino, terminem no G6 do Campeonato Brasileiro. As outras possibilidades são um conquista de Taça Libertadores da América ou da própria Copa do Brasil deste ano.

Red Bull Bragantino 3 x 0 Internacional
Gols – Thiago Borbas aos 39 minutos do primeiro tempo e aos 12 do segundo tempo; Vitinho aos 15 minutos da etapa complementar.
Local – Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista.
Árbitra – Edina Alves Batista.
Público – 5.386 presentes.
Renda – R$ 165.250,00.
Red Bull Bragantino – Cleiton; Nathan Mendes, Lucas Cunha, Luan Cândido e Juninho Capixaba; Jadsom Silva (Raul), Eric Ramires (Matheus Fernandes) e Lincoln (Thiago Borbas); Helinho (Talisson), Eduardo Sasha (Gustavinho) e Vitinho. Técnico: Pedro Caixinha.
Internacional – Max Walef; JP Galvão, Diego Jussani, Maurício e Zé Mário (César Morais); Emerson Santos (Kauê), Lucas Buchecha (Lima) e Gustavo Bochecha; Éverton Brito, Quirino (Rafael Silva) e Juninho (Albano). Técnico – Júnior Rocha.
Ocorrências – cartões amarelos para Vitinho (Red Bull; Lucas Buchecha e JP (Inter).